日本惑星科学会

トップページ　>　ニュース　>　学会からお知らせ　>　2006　> 2006-08-24　>　太陽系の惑星の定義および冥王星の問題について

太陽系の惑星の定義および冥王星の問題について

2006年8月24日

国際天文学連合 (IAU) 総会で2006年8月24日に太陽系の惑星の定義が決まりました。近年、太陽系外縁部の天体の観測が急速に進み、冥王星軌道以遠に冥王星クラスの天体が多数発見されました。また、太陽系の形成についての理論モデルも飛躍的に発展してきています。このような状況下で、「惑星」の概念の見直しの必要がでてきました。

約２年にわたる事前討議とIAU総会でのさまざまな観点からの徹底的な議論の結果、太陽系の惑星の定義は

太陽を周回する天体で、
自己重力が固体強度を上まわって球形になり、
(重力で）自分の軌道の近傍の他天体を掃きちらしているもの、

と決まりました。当初はシンプルな(1)+(2)で考えようという案が提出されました。その場合は冥王星、カロン、セレス, 2003UB313 なども該当することになります。しかし、それらの天体と他の太陽系惑星の間のあまりに大きな質量差や軌道の違いなどから、議論の結果、(3)の条件も付加されました。その結果、(3)に該当しない冥王星は太陽系惑星のカテゴリーから、はずれることになりました。