日本学術会議協力学術研究団体事務局　御中

　　◎ 太陽系惑星の新定義!!

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■国際天文学連合総会における決議（報告）

　　　 ８月１４日からチェコのプラハで開催されていた第２６回国際天文学 連合（International Astronomical Union、以下IAU）総会は、８月２４ 日、太陽系の惑星について、骨子以下のように決定した。

　　 これは海王星・冥王星より遠い小天体が最近多数発見されていること などにより、これまでの太陽系像を改定する科学的必要が生じたもので、 ２年近い討議と特別委員会での検討、今回の総会での熱心な科学的討議 により決定されたものである。特別委員会には、国立天文台の渡部潤一 助教授が委員として参加した。

　　 なお、日本学術会議は日本における国際天文学連合の加入団体であり、 今回の総会には日本代表として海部宣男日本学術会議会員(前国立天文 台長)、ほか２名が派遣された。

1. 太陽系の惑星は、水星、金星、地球、火星、木星、土星、天王星、 海王星の８つとする。冥王星は、惑星とは呼ばない。これは、その 公転軌道の近傍領域における力学的な主要天体であることを惑星の 新しい条件としたことによるもの。冥王星は小さく、この条件にあ てはまらない。
   
   
2. 太陽系における新しい種類の天体として、「dwarf planet」を定 義する。これらは小さいため惑星ではないが太陽を回る一人前の天 体と認められるもので、これまで惑星とされていた冥王星、「小惑 星」の仲間であったセレス、最近発見された海王星よりも遠くを回 る天体2003UB313などが「dwarf planet」である。基準ぎりぎりの 天体をdwarf planetとするかどうかは、今後制定されるIAUの手続き によるものとする。
   
   
3. そのほかの小さな小惑星（アステロイド）や海王星以遠の天体、 彗星、隕石など太陽系内の小天体は、「Small Solar System Bodies」 と総称する。
   
   
4. 「dwarf planet」のうち、最近発見が続いている海王星以遠の天体 （Trans-Neptunian Objects）を、冥王星をその代表とする新しいク ラスの天体と認める。このクラスの天体の名称はIAUのプロセスに従 って検討する。

　　 詳しくは、国立天文台ホームページ（http://www.nao.ac.jp/） を参照 されたい。

　 なお、上記のdwarf planet、small solar system body、Trans-Neptunian Objectsなどの和名と概念の整理、および関連する国内での記載法等につ いては、今後日本学術会議と関係学協会が中心となり、科学や教育など 広い分野の関係者と協議し、とりまとめて公表する予定である。