2024年1月20日午前0時20分(日本標準時)、宇宙航空研究開発機構は、小型月着陸実証機 SLIM (Smart Lander for Investigating Moon)が月面へ着陸したことを発表しました。

月面への軟着陸は旧ソ連、アメリカ、中国、インドに次ぐ世界で5番目の快挙です。現在、世界的に月探査・開発の波が押し寄せており、日本人宇宙飛行士が月面に降り立つ期待もふくらんでいます。そんな国際情勢の中、SLIMの月面への着陸によって、「降りたいところに降りる」月惑星探査の時代が幕を開けました。この困難な課題に果敢に挑戦したSLIMプロジェクトに敬意を表します。搭載された超小型月面探査ローバ(LEV-1)、変形型月面ロボット(LEV-2)は、月面で活動し、日本の月惑星探査史に残るであろう画像を届けました。電源復旧によるマルチバンドカメラ撮影によって月の起源に迫る観測データが得られることを期待しています。

日本惑星科学会では、多くの研究者が様々な天体を多角的な手法で研究しています。SLIMがもたらすデータから最大限の月科学の知見を引き出すとともに、SLIMで確立された重力の強い天体への着陸技術を活用して、衛星、小惑星も含めた惑星科学の発展に貢献してまいります。